血液凝固カスケードとは

血液凝固因子は不活性型で血液中に存在し、凝固反応が開始されると活性型に変換され、それがさらに次の凝固因子を活性化します。この連鎖して起こる反応は滝（カスケード）が段々に落ちる様に似ていることから、血液凝固カスケードとよばれています。
血液凝固カスケードは外因系、内因系、共通系に大別されます。内因系と外因系の区別は、血液凝固の仕組みの発見の歴史をふまえた人為的なものであり、生体内では二つの系が複雑に連携しています。
・外因系（凝固因子Ⅲ・Ⅶ）
血管外の組織に損傷が生じると、組織因子（第Ⅲ因子）は暴露され、血液中の活性型第Ⅶ因子と結合します。これにより、共通系へと続くプロセスが開始されます。
・内因系（凝固因子Ⅷ・Ⅸ・Ⅺ・Ⅻ）
血管内の陰性荷電物質により第XII因子が活性化され（XIIa）、さらに第XI因子を活性化（XIa）、これが第IX因子を活性化します（IXa）。Ⅸaは第Ⅷ因子の補酵素作用を受けて、共通系へと進むプロセスが開始されます。
・共通系（凝固因子Ⅰ・Ⅱ・Ⅴ・Ⅹ）
外因系と内因系は、第X因子を活性化（Xa）します。Xaは第V因子と結合し、プロトロンビン（II）をトロンビン（IIa）に変換する複合体を形成します。トロンビンは、フィブリノゲンをフィブリンに変換し、丈夫で安定したフィブリン血栓が形成されます。